Apparu en Chine vers l'an 600 et bu depuis des millénaires, le thé
est devenu une boisson très populaire. Sa richesse en antioxydants est
bien connue mais il possède d'autres vertus. Un symposium a été consacré
au thé le 19 septembre 2012 à Washington (DC). En voici les principales
conclusions.
Tous les thés, qu’ils soient blanc, vert, noir, oolong viennent d’une
plante appelée Camellia Sinensis. Les différences tiennent au degré de
fermentation des feuilles : dans le thé noir ce
processus est totalement accompli, alors qu’il est interrompu très tôt
dans le thé vert, en exposant les feuilles à la chaleur. Les thés blanc
et oolong correspondent à des états intermédiaires. Tous les thés sont
cependant riches en flavonoïdes, des composés appartenant à la grande
famille des polyphénols. « Les flavonoïdes représentent un tiers du
poids de la feuille de thé, ce qui est très élevé, quand on considère
que le thé n’amène pratiquement pas de calories, » . Pour les
intervenants qui se sont succédé, la teneur en flavonoïdes et donc les
bénéfices qui lui sont associés, varie considérablement selon les
régions de production, les variétés, le traitement des feuilles et la
manière dont le thé est infusé. Malgré tout, le thé peut être considéré
comme une boisson favorable à la santé même s’il ne faut pas en attendre
des miracles.
Il est favorable à la santé cardiovasculaire
Il contribue à la souplesse des artères et à la fluidité du sang. Les
études épidémiologiques montrent que par rapport aux non buveurs, les
buveurs de thé ont moins d’hypertension et leur risque d’accident
vasculaire est donc réduit. Dans une étude contrôlée en double aveugle, des
volontaires souffrant d’hypertension ont bu une tasse de thé noir par
jour ; leurs pressions diastolique et systolique s’est abaissée. Ces
bénéfices ont été maintenus, même en présence d’aliments gras et sucrés
qui ont tendance à faire se contracter les vaisseaux sanguins. L’étude
était conduite par le Dr Claudio Ferri (université de l’Aquila, Italie).
Il est bon pour la santé osseuse
Plusieurs études ont observé le lien entre la densité minérale
osseuse (un marqueur de la santé de nos os) et la consommation de thé.
En 2007 des chercheurs rapportaient que les femmes ménopausées qui
boivent régulièrement du thé semblent conserver des os en bonne santé
pendant plus longtemps . Une étude beaucoup plus récente a suivi un
groupe de 171 femmes ménopausées souffrant d'ostéopénie (qui précède
l'ostéoporose) qui ont été assignées en double-aveugle et de manière
aléatoire soit à prendre 500 mg de polyphénols de thé vert soit à
effectuer 3 séances d'une heure par semaine de Tai Chi soit les deux en
même temps soit à prendre un placebo, tout ceci pendant 6 mois. Au terme
de l'étude les femmes qui ont pris le thé vert et/ou qui ont fait du
Tai Chi ont vu leur densité minérale osseuse et leur force musculaire
augmenter , deux paramètres qui pourraient protéger des fractures. Le
thé agirait en réduisant le stress oxydant et l’inflammation, à
l’origine d’une perte de masse osseuse et de masse musculaire.
Attention à la fluorose |
Le thé est une source importante de fluor. Une consommation trop
importante est possible si vous êtes un amateur de thé, en particulier
en conjonction avec les autres sources de fluor (dentifrices, eau du
robinet, etc.). L'intoxication au fluor s'appelle la fluorose. Lorsque
celle-ci touche le squelette peuvent apparaître des douleurs
articulaires et des fractures malgré une densité minérale osseuse
élevée. |
Il peut améliorer vos performances intellectuelles
La consommation régulière de thé (3 à 4 tasses par jour) est associée
à un moindre déclin des performances intellectuelles avec l'âge .
Bien que les chercheurs ne sachent pas avec certitude quelle(s)
substance(s) du thé serait responsable de ces effets, ils soupçonnent
fortement les flavonoïdes d'en être responsables, via une amélioration
du flux sanguin cérébral. Le bénéfice serait identique à celui du café
mais sans les effets négatifs de la caféine qui peut provoquer des
troubles du sommeil.
Il pourrait vous protéger du cancer
Plusieurs études d'observation ont montré que les consommateurs de
thé étaient moins susceptibles de développer un cancer . Ce
bénéfice serait proportionnel à la dose consommée avec une diminution du
risque pouvant atteindre 41% pour les personnes qui boivent 10 tasses
par jour comparativement à ceux qui en boivent moins de 3. Les
propriétés anti-cancer du thé ont par ailleurs été mises en évidence au
cours d'études en laboratoire et semblent concerner plus
particulièrement le thé vert, grâce à ses polyphénols. Le thé noir, plus
consommé en Europe, semble moins protecteur. La consommation régulière
de thé vert serait particulièrement protectrice du cancer du côlon et
probablement du cancer de la peau. Lors du symposium , le Pr Alice Bender (American Institute for Cancer Research) a
expliqué que "dans les études expérimentales, les composés du thé
apparaissent très prometteurs pour lutter contre le cancer. Ils agissent
comme antioxydants, ralentissent la croissance des tumeurs et
favorisent la mort des cellules cancéreuses. Mais les preuves chez
l’homme sont encore trop limitées pour tirer des conclusions fermes sur
le risque de cancer. ». ( Note perso: les mêmes conclusions sont à lire dans l'ouvrage de David Servan-Schreiber: Anti-cancer)
Il aide les malades de l'hémochromatose
L'hémochromatose est une maladie caractérisée par une surcharge en
fer de l'organisme provoquant alors des lésions souvent irréparables au
niveau des organes. Le principal traitement consiste à effectuer des
phlébotomies (saignées) pour éliminer un surplus de fer. Une étude
clinique a montré que la consommation de thé au cours des repas diminue
l'absorption du fer et permet ainsi d'espacer les séances de
phlébotomies, améliorant alors la qualité de vie des malades .
Il peut vous aider à maigrir
Les composés du thé activent la thermogenèse c'est-à-dire l'ensemble
des mécanismes qui permettent le maintien de notre température
corporelle et conduisent à « brûler » des graisses de réserve. La
caféine augmente légèrement la thermogénèse et le déstockage des
graisses, mais « l’association caféine-flavonoïdes du thé (catéchines)
est beaucoup plus efficace pour favoriser la dépense d’énergie et
l’oxydation des graisses, même si l’effet reste limité, soit 100
calories éliminées par jour, l’équivalent de 1,3 kilos perdus en 3
mois », selon le Rick Hursel (Université de Maastricht, Pays-Bas). Cette
dépense d'énergie supplémentaire peut toutefois permettre de perdre du
poids comme l'ont montré plusieurs études, en particulier au niveau de
la taille. L’effet sur la perte de poids serait plus marqué en
ce qui concerne le thé vert.
Il peut vous aider à déstresser
Le thé renferme un acide aminé appelé L-Théanine qui peut aider à
réduire stress et anxiété en diminuant le cortisol et en augmentant
l’activité d’un neurotransmetteur calmant appelé GABA. Selon des travaux
préliminaires conduits par Unilever (Lipton), par rapport à la
consommation d’eau, la consommation de thé favoriserait la créativité et
la résolution des problèmes.
Source: laNutrition.fr